北京时间 10 月 7 日 17 时 30 分(瑞典当地时间 11 时 30 分),2019 年诺奖大幕拉开。首先公布的是生理学或医学奖,今年得主是哈佛医学院 Dana-Farber 癌症研究所的 William G. Kaelin Jr、英国牛津大学弗朗西斯·克里克研究所的 Sir Peter J. Ratcliffe 和约翰霍普金斯医学院的 Gregg L. Semenza。他们的获奖原因是:在细胞感知、适应氧气的变化机制方面做出杰出贡献(for their discoveries of how cells sense and adapt to oxygen availability)。三人曾在 2016 年共同获得拉斯克奖。
由此上溯至 1895 年 11 月 27 日,阿尔弗雷德·诺贝尔签下本人的第三份也是最后一份遗嘱。根据他的遗愿,诺贝尔奖的设立是为了表彰那些为人类做出重大贡献的人(For the greatest benefit to humankind)。具体到生理学或医学奖,诺贝尔希望奖励给那些在生理学或医学领域做出最重要的人(who shall have made the most important discovery within the domain of physiology or medicine)。该奖得主由卡罗林斯卡学院(The Nobel Assembly at Karolinska Institutet)甄选。
无独有偶,本庶佑在 1992 年发现 T 细胞蛋白 PD-1 为活化 T 淋巴细胞上的诱导型基因,从而开启了 PD-1 疗法的大门。2014 年,治疗小细胞肺癌(不包括敏感基因突变患者)的单抗药物 Opdivo 获批。去年,我国食药监局正式批准 Opdivo 在我国上市,中文名欧狄沃,简称 O 药。
此外,生理学或医学奖也常常对那些让人类更加了解自己的研究做出嘉奖。
「2017 年」从基因层面理解生物钟
获奖者:美国遗传学家杰弗里·霍尔(Jeffrey C. Hall)、迈克尔·罗斯巴什(Michael Rosbash)和迈克尔·杨(Michael W. Young)
获奖原因:发现了控制昼夜节律的分子机制
左起依次为:迈克尔·杨(Michael W. Young)、杰弗理·霍尔(Jeffrey C. Hall)、迈克尔·罗斯巴什(Michael Rosbash),三人曾获得 2013 年第十届邵逸夫奖生命科学与医学奖
1984 年,三位获奖者成功地分离出周期基因。霍尔和罗斯巴什发现基因控制的 PER 蛋白,并猜想其具有一种抑制反馈回路。杨发现了与昼夜规律有关的第二条基因 timeless,该基因编码的 TIM 蛋白正是反馈回路中的关键一员。杨再接再厉地又发现了另一种基因 doubletime,能够编码 DBT 蛋白,延迟 PER 蛋白的聚集。至此,生物钟的关键机制被解释清楚。